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Si bien es cierto que San Martín de Montalbán adquirió su categoría de villa en Julio de 1665 por cédula real de Felipe IV, su historia como núcleo de población se remonta al Neolítico.
Prueba de ello son las hachas de piedra pulimentada, restos cerámicos y el dolmen de galería encontrados en su término.
Posteriormente, la zona estuvo habitada por una población de origen celta, quizás de cierta importancia, ya que existen, aunque de forma dispersa, varios asentamientos y viviendas subterráneas, utilizadas en ese período, que nos hace pensar en una población de gran envergadura. El estandarte más representativo del legado Celtíbero, es la estatuilla de “La Dama de Los Montes de Toledo”, que demuestra su adscripción artística por su forma fría y de aspecto inmutable, así como, la utilización de círculos concéntricos como detalles ornamentales.
En la etapa romana, San Martín de Montalbán, se ve especialmente beneficiado, ya que por sus tierras cruzaban dos de los itinerarios más utilizados, tales como, Tarragona-Mérida y Ávila-Córdoba.
De estas antiguas calzadas solo se conserva el “Puente Canasta”. Algunos de esos tramos, se reutilizaron posteriormente para marcar en época medieval el trazado de la Cañada Real Segoviana, que en tiempos de la Mesta se cobraba un tributo por el paso de ganado.
También en época romana, aunque no está totalmente demostrado, se cree que existían dos villas en lo que hoy es Melque y el Castillo de Montalbán.
En el período visigodo, el poblado de Melque se convirtió en un floreciente monasterio llamado Sta. Mª de Valdelmec. De aquel gran esplendor, ha permanecido la iglesia de Sta. Mª de Melque, edificada en el siglo VIII.
La dominación árabe convirtió este cenobio en alcazaba y levantó la fortaleza de San Martín de Montalbán sobre el escarpado cauce del río Torcón. Posteriormente, en el siglo XII, Melque y el Castillo, fueron donados por Alfonso VIII a los Templarios, pasando a formar parte de una de las veintisiete bailías con las que contaban en España.
TURISMO CULTURAL O MONUMENTOS DE INTERÉS TURÍSTICO
DOLMEN DE GALERÍA
El dolmen de galería es una edificación Neolítica de carácter eminentemente funerario, formado por la superposición de menhires en posición vertical y otro apoyado sobre ellos en horizontal. La construcción, dispone de una puerta de acceso, un corredor y una cámara mortuoria en forma circular. Su visita se puede realizar a través de la Senda Natural “Fresnos del Torcón” o de forma más rápida desde la carretera.
TUMBAS ANTROPOMORFAS
Estos enterramientos están tallados en la roca granítica y son de la misma factura y carácter que las que se encuentran en la Necrópolis de Malamoneda (Hontanar). Actualmente solo se pueden apreciar dos de ellas, pero se cree que bajo el subsuelo, existen más sepulcros de características similares, aún por descubrir. El conjunto se encuentra situado próximo a la Cañada Real Segoviana y es de fácil acceso para el visitante.
PUENTE LA CANASTA
El puente la canasta es el vestigio mejor conservado de lo que fuera una calzada romana secundaria que unía la legendaria Ciudad de Vascos, en el pueblo toledano de Navalmoralejo, y Toledo. La construcción permitía salvar el río Torcón en un paraje de canchales de sobrecogedora belleza.
IGLESIA DE SAN ANDRES
La iglesia de San Martín de Montalbán se levantó bajo la advocación de San Andrés Apóstol y se construyó a principios del siglo XVII sobre otra del siglo XIII, de la cual sólo nos ha quedado la torre de sillería de características románicas. La actual fue diseñada por Jorge Manuel Theotocópulus, hijo de El Greco. Ingeniero que diseñó también el Ayuntamiento de Toledo. En el exterior, es de forma octogonal; si bien, en el interior, mantiene la planta con forma de crucería románica, acaso por influencia del templo anterior. En la decoración interior destacan las pinturas murales realizadas por Boris Lugovskoy, obra de gran belleza y de peculiares formas, inusuales por esta zona.
TURISMO VERDE
La naturaleza de San Martín de Montalbán es generosa y variada, como variada es la campiña, pues a los llanos pardos de labrantíos se une la raña (llanura entre valles) por un escarpado y pedregoso paisaje intermedio que, durante millones de años, ha creado el Torcón, río que baja desde las cumbres de los Montes de Toledo. En estas tierras, vive la encina y el espliego, la oliva y el tomillo, la vid y el romero, el almendro y la retama y mil variedades más. En San Martín de Montalbán, conviven el huerto y el monte mediterráneo, de tal modo que el almendro y el cereal acogen a una rica y diversa fauna. Por sus cerros, pasea la perdiz toledana y española, la liebre saltarina, el callado conejo, el huidizo jabalí y el gato montés. Sus cielos son cruzados por búhos, águilas perdiceras, azores, halcones peregrinos y sisones. En ocasiones, es fácil observar el majestuoso vuelo del buitre negro y el águila real y en la raña se puede observar el paso de la avutarda. Fiel reflejo del cariño y del respeto que sus habitantes tienen a su naturaleza es el Paraje Natural de la Cantuérgana, donde es posible pasar los días de estío junto a la piscina natural, las áreas de descanso, esparcimiento y barbacoas, mini circuito de bicicletas, voley-playa y parque infantil. Desde este paraje se pueden realizar rutas de senderismo y mountain-bike de grado medio-bajo de dificultad, que nos acercan hasta el mismo Castillo por la cuenca del río Torcón o ver tres antiguos molinos.
GASTRONOMÍA
La gastronomía de San Martín de Montalbán tiene como base los productos de su tierra y las tradiciones seculares de sus vecinos. El municipio, forma parte de la zona de producción de dos productos que sobresalen por su calidad: el Queso y el Aceite de Oliva Virgen Extra, cada uno de ellos con su denominación de origen propio: “Queso Manchego” y “Aceite de Oliva Montes de Toledo”. El visitante podrá degustar magníficos platos de caza, liebre, perdiz o conejo. La liebre con arroz es exquisita y no menos elogios merecen las muchas formas de preparar las perdices: a la toledana, escabechada, estofada... Algo que sucede también en el caso del conejo. Sin embargo, si hubo antaño un plato base de la alimentación de los naturales de esta zona y, hoy, auténtico placer de degustar, este no es otro que el cocido, que por estas tierras compite con los mejores y más acreditados de toda España. Si consideramos la proximidad de San Martín de Montalbán a los Montes de Toledo, es fácil entender cómo sus mesas se enriquecen de carnes de caza de pelo que hacen de su cocina una de las más variadas de la provincia. Por último, los dulces tienen en la almendra, de gran producción en este término, uno de sus más exquisitos ingredientes y parte fundamental de excelentes postres.
EL VINO
Alimento que ha acompañado al hombre junto al aceite de oliva y el pan en el transcurso de su historia, tiene aquí una honda tradición e, incluso bodegas envasadoras. La cepa centenaria, fruto de tantos trabajos vive junto a los gruesos muros del Castillo y a la clerical Melque.
Estos vinos de San Martín de Montalbán son recios, de agradable calor, afrutado aroma y rotundo sabor.
