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El conocimiento de este lugar como yacimiento arqueológico se remonta a 1934, cuando se realizaron los primeros sondeos que confirmaron la existencia de un importante poblado protohistórico. Algunos años mas tarde, en la década de 1950, se ampliaron los trabajos de excavación, en un intento de conocer mejor el yacimiento.
Finalmente, entre 1973 y 1989, se desarrolló el último periodo de excavaciones, bajo la dirección de Armando Llanos, con la colaboración de miembros del Instituto Alavés de Arqueología y de diversas universidades. Los trabajos fueron subvencionados por la Diputación Foral de Álava, que adquirió el yacimiento, para facilitar su protección y consercvación.
El poblado, que se extiende por una zona llana, ocupa una extensión de 40.000 m2, conservando en tres de sus lados la muralla que lo circundaba. Por los datos obtenidos y los materiales recuperados en la excavación, se puede reconstruir el proceso de vida y evolución del poblado y sus gentes, desde su fundación hasta su abandono.
Los niveles más antiguos indican un primer asentamiento unos 1200 años antes de Cristo. Posteriormente hacia los siglos IX-VIII a.C. se detectan nuevas influencias de procedencia transpirenaica. Los ajuares de este período, especialmente sus cerámicas, son claramente paralelizables con otros centroeuropeos, de lo que se ha venido conociendo de forma genérica como mundo céltico. En las fuentes clásicas se hace alusión a los habitantes de esta zona como pertenecientes al pueblo Berón.
El último gran cambio en la vida del poblado tuvo lugar hacia mediados del siglo V a. C. con la llegada de influjos celtiberizantes, a través del Valle del Ebro, que propiciaron importantes cambios, tanto sociales como económicos y tecnológicos: el gran desarrollo de las técnicas metalúrgicas y alfareras, y una agricultura cerealista extensiva, que constituyen las características básicas del perío final de la Edad del Hierro.
Durante todas estas etapas, el poblado sufrió diversas variaciones en su estructura, aunque lo que hoy puede verse, corresponde a la etapa de carácter celtibérico. Presenta un urbanismo reticulado, con manzanas de casas, calles empedradas con aceras, plazas, amplias viviendas y edificios públicos (templo, sauna, etc.) Testigos de todos los cambios que sufrió el poblado, son los abundantes restos encontrados que nos hablan de sus costumbres, indumentaria, ritos y cultos, expresiones artísticas, economía, y un largo etcétera que nos aproxima a aquellas gentes.
En esta historia también se constatan hechos desgraciados, como un ataque al poblado por enemigos, que arrasaron gentes y haciendas, incendiándolo posteriormente. Su destrucción hizo que sus pobladores lo abandonasen, trasladándose al próximo cerro donde hoy se levanta la villa de Laguardia.
Además del poblado, también se ha excavado parcialmente una de su necrópolis, en la que se pudieron documentar los rituales funerarios de incineración, en este caso de una élite de guerreros, enterrados junto a su rico armamento.
Visita al yacimiento:
En el mismo yacimiento existe un centro de interpretación que proporciona toda la información necesaria para la visita: se exponen objetos pertenecientes a los diferentes momentos por los que atravesó el poblado a lo largo de los siglos, así como una reconstrucción a tamaño natural de una de las casas del período celtibérico.
Teléfono de información 945 621 122. Apertura al público (entrada gratuita):
— Verano. De martes a viernes, de 11:00 a 14:00 y de 16:00 a 20:00 h.; sábados, de 11:00 a 15:00 h. y domingos y festivos, de 11:00 a 14:00 h.
— Invierno: De martes a sábado, de 11:00 a 15:00 h. y domingos y festivos, de 11:00 a 14:00 h.
— Lunes, salvo festivos, cerrado.
Imágenes:
• La Hoya 01 Vista general del yacimiento con la villa de Laguardia al fondo. Citar como: © Paisajes Españoles. BIBAT Arkeologia Fournier de Naipes Museoa (AFA/DFA).
• La Hoya 02 Detalle del área de excavación principal. Citar como: © Paisajes Españoles. BIBAT Arkeologia Fournier de Naipes Museoa (AFA/DFA).
• La Hoya 03 Cajas de cerámica excisa. Citar como: © J. Agote. BIBAT Arkeologia Fournier de Naipes Museoa (AFA/DFA).
• La Hoya 04 Vaina de puñal de tipo Monte Bernorio. Citar como: © J. Agote. BIBAT Arkeologia Fournier de Naipes Museoa (AFA/DFA).
